Periodistas a los que no les gusta nada su país, Suecia, no les gustan sus atardeceres, ni el frío, ni la manera en que funciona porque creen que su país, la aparentemente perfecta Suecia, está pisoteando derechos sociales y libertades civiles, se cruzan en una revista llamada 'Idun', se enamoran, se casan y, una noche, mientras cenan, se preguntan si no deberían dejar de escribir artículos. Porque, qué sentido tiene seguir escribiendo artículos si no pueden contar, con total libertad, lo que realmente no les gusta de lo que ven. Es esa noche cuando nace Martin Beck, comisario de la Brigada Nacional de Homicidios de Estocolmo, divorciado, de apariencia siniestra y fumador compulsivo de un tipo de cigarrillos llamados Florida. Los periodistas en cuestión son Per Wahlöo y Maj Sjöwall, la pareja sueca que aquellos que conocen el desarrollo del 'noir' escandinavo consideran 'padres' de la literatura de género no ya sólo sueca sino, por extensión, nórdica. Nacidos alrededor de los años 30 del pasado siglo (Walhöo en 1926 y Sjöwall en 1935), uno rondaba los 40 cuando empezó a escribir y la otra, los 30. Su visión de Suecia quedó plasmada en 10 novelas que publicaron, a razón de prácticamente una por año, entre 1965, año en que debutaron con 'Roseanne' y 1975, año en que murió Wahlöo y en que se publicó la última, 'Los terroristas'. De entre todas ellas destaca 'El policía que ríe', la que publicaron en 1968 y que les valió un Premio Edgar Allan Poe, el primer Edgar Allan Poe que se otorgaba a una novela no escrita en inglés.