Fueron los hermanos Strugatski los que en la Unión Soviética elevaron el género de ciencia ficción al nivel de la gran literatura. En 1959 apareció su primer libro en conjunto, El país de las nubes purpúreas, en plena época del deshielo de Nikita Jruschov. Las obras que siguieron fueron alejándose cada vez más del realismo socialista, planteando temas morales nuevos y satirizando la burocracia soviética. Qué difícil es ser dios (1964), El lunes comienza en sábado (1965), El caracol escalando una montaña (1966-68) o La segunda invasión marciana (1967) son algunas de las obras que tuvieron que luchar contra la crítica de los ortodoxos. El almanaque Angará, de la ciudad de Irkutsk, dejó de salir debido a que publicó Leyendas de la Troika en 1968. Su obra más famosa es seguramente Picnic extraterrestre (también publicada como Picnic al borde del camino), novela que, con guion de los hermanos Strugatski, fue adaptada al cine por Andréi Tarkovski con el título de Stalker.