Hercule Poirot - sem falsa modéstia - sente um prazer especial em contar para as pessoas que ele foi o melhor detetive do mundo.

Nada melhor para comprovar sua tese do que olhar para o passado e rever dezoito dos mais intrincados casos que ajudaram a estabelecer sua reputação.

Narrados pelo capitão Hastings, seu grande amigo, estes casos do início da carreira - de roubo e assalto até sequestro e assassinato - são uma prova de fogo para os anos de formação do grande detetive.