Con esta edición se pretende recuperar un texto apenas conocido de Quevedo, y cuya autoría se ha visto cuestionada debido a ciertos errores y confusiones de la crítica. Redactada hacia 1606-1608, la obra ofrece un valioso testimonio del pensamiento moral y político del autor, de su estilo prosístico, de cuál es su actitud hacia Lerma y Felipe III en torno a la primera década del siglo XVII... al tiempo que adelanta temas, formas y contenidos que de nuevo están presentes en tratados posteriores. En el Estudio preliminar se contextualiza histórica y literariamente el Discurso, y se analizan sus principales características ideológicas y formales. La edición, basada en seis fuentes manuscritas, aporta dos testimonios no consignados en ninguna de las ediciones anteriores.